Mi padre tuvo cáncer de colon: ¿cuándo debería hacerme una colonoscopia?
Si tu padre, tu madre u otro familiar ha tenido cáncer de colon, es comprensible que te preguntes cuándo deberías empezar a prevenirlo. Pero no existe una única respuesta para todas las familias.
La decisión depende especialmente de tres datos: qué familiar lo tuvo, a qué edad se lo diagnosticaron y cuántos familiares están afectados.
Conocer esta información ayuda a decidir si necesitas un seguimiento específico con colonoscopia y cuándo debería comenzar.
Tres preguntas sobre tu historia familiar
1. ¿Qué familiar tuvo cáncer de colon?
Los familiares de primer grado son padre, madre, hermanos e hijos. Un antecedente en estos familiares tiene una relevancia distinta a un caso aislado en un abuelo o un tío.
Por eso, cuando hablamos de antecedentes familiares, conviene concretar el parentesco. Decir únicamente «en mi familia hubo cáncer de colon» no permite establecer un plan de prevención.
2. ¿A qué edad se lo diagnosticaron?
No es lo mismo un abuelo diagnosticado a los ochenta años que una madre a los cuarenta y cinco.
La edad que interesa es la edad en el momento del diagnóstico, no la edad actual del familiar ni la que tenía cuando falleció.
3. ¿Cuántos casos hay en la familia?
También es importante saber si hubo un único caso o varios. Anota los familiares afectados tanto por parte materna como paterna e indica el parentesco de cada uno contigo.
¿Cuándo recomienda la guía europea una colonoscopia?
La guía de la Sociedad Europea de Endoscopia Gastrointestinal (ESGE) recomienda vigilancia con colonoscopia cuando existe:
- Un familiar de primer grado con cáncer colorrectal diagnosticado antes de los 50 años.
- Dos o más familiares de primer grado con cáncer colorrectal, independientemente de la edad del diagnóstico.
En este contexto, propone comenzar a los 40 años y repetir la colonoscopia cada cinco años si la exploración es normal y de buena calidad.
Esta pauta se refiere al riesgo familiar sin un síndrome hereditario identificado. Si se encuentran pólipos, el siguiente control también dependerá de sus características.
¿Se aplica la misma pauta a todas las personas?
No. El momento de empezar y la frecuencia de las colonoscopias deben individualizarse.
Las recomendaciones pueden diferir entre guías. Además de la historia familiar, deben revisarse los antecedentes personales y las colonoscopias previas.
Por ejemplo, tener un único familiar de primer grado diagnosticado después de los cincuenta años no cumple por sí solo los criterios anteriores de la ESGE. Eso no significa que el antecedente deba ignorarse: significa que hay que valorar el caso antes de decidir qué estrategia seguir.
¿Cuándo puede cambiar mucho el seguimiento?
Cuando se identifica un síndrome hereditario, como el síndrome de Lynch, se utiliza un programa específico. Las colonoscopias pueden comenzar mucho antes y realizarse con mayor frecuencia.
Por eso, los diagnósticos a edades muy jóvenes o la acumulación de casos en la familia merecen una valoración que determine si es necesario estudiar una predisposición hereditaria.
Tener antecedentes familiares no equivale, por sí solo, a tener un síndrome hereditario.
¿Qué información conviene llevar a la consulta?
Antes de consultar, intenta reunir:
- Qué familiares tuvieron cáncer de colon o recto.
- Qué edad tenían al recibir el diagnóstico.
- Si existe algún estudio genético o diagnóstico de un síndrome hereditario en la familia.
- Los informes de tus colonoscopias anteriores, si las tienes.
Si no conoces todos los datos, explica cuáles están confirmados y cuáles son aproximados. Los informes médicos del familiar, cuando están disponibles, pueden ayudar a aclarar la historia.
Conocer tu historia familiar puede cambiar tu prevención
La pregunta no es solo «¿a qué edad debo hacerme una colonoscopia?», sino «¿qué plan de prevención corresponde a mi historia personal y familiar?».
Averiguar quién tuvo cáncer colorrectal y a qué edad es un primer paso útil para hablar con tu médico y establecer ese plan.
Explicación en vídeo
Referencia científica
Van Leerdam ME, et al. Endoscopic management of Lynch syndrome and of familial risk of colorectal cancer: European Society of Gastrointestinal Endoscopy (ESGE) Guideline. Endoscopy. 2019;51:1082–1093. Consultar la guía en PubMed.
Autor: Dr. Joan Llach
Gastroenterólogo en el Hospital Clínic de Barcelona y doctor en Medicina por la Universitat de Barcelona.
Fecha de actualización: 14 de octubre de 2026.
Contenido divulgativo. La indicación y los intervalos de la colonoscopia requieren una valoración médica individual.
