La obesidad es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas y aumenta el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer y muchas otras patologías. Hoy disponemos de tratamientos eficaces que permiten perder peso de forma segura y mantenida. El abordaje siempre debe ser multidisciplinar.
En esta guía encontrarás
¿Qué es la obesidad?
La obesidad es una enfermedad crónica caracterizada por un exceso de grasa corporal que puede afectar a la salud. No se trata únicamente de una cuestión de peso o de estética, sino de una enfermedad que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer y muchas otras patologías.
Durante años se pensó que la obesidad era simplemente el resultado de ingerir más calorías de las que se gastaban. Hoy sabemos que es una enfermedad compleja, en la que intervienen factores genéticos, hormonales, ambientales y mecanismos cerebrales que regulan el hambre, la saciedad y el gasto energético. Por este motivo, la obesidad no puede explicarse únicamente por una falta de fuerza de voluntad. Aunque la alimentación y la actividad física son fundamentales, el organismo dispone de mecanismos que tienden a defender el peso corporal y dificultan mantener la pérdida de peso a largo plazo.
Gracias a una mejor comprensión de estos mecanismos, en los últimos años han surgido tratamientos cada vez más eficaces, que incluyen cambios en el estilo de vida, medicamentos y técnicas endoscópicas o quirúrgicas, adaptados a las características de cada persona.
¿Por qué aparece?
La obesidad no tiene una única causa. Se desarrolla por la interacción de múltiples factores que influyen en la cantidad de energía que ingerimos, la que gastamos y la forma en que nuestro organismo regula el peso corporal. Por ello, dos personas con hábitos similares pueden tener una tendencia muy diferente a desarrollar obesidad.
Selecciona cada factor para ver cómo influye. La idea central es que la obesidad no es simplemente el resultado de una decisión individual.
Genética
BiologíaCientos de genes influyen en el apetito, la saciedad y el gasto energético, condicionando la tendencia a ganar peso y la dificultad para perderlo.
¿Qué riesgos tiene?
La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar numerosas enfermedades y reduce la esperanza y la calidad de vida. Además de favorecer la aparición de diabetes y enfermedades cardiovasculares, también incrementa el riesgo de algunos tipos de cáncer, problemas respiratorios, alteraciones hormonales y enfermedades osteoarticulares.
La buena noticia es que una pérdida de peso del 5-10 % ya puede traducirse en beneficios importantes para la salud, y pérdidas mayores consiguen reducciones aún más significativas del riesgo.
Principales riesgos de la obesidad y el sobrepeso:
Riesgo seleccionado
Cardiovascular
Aumenta el riesgo de hipertensión, infarto, insuficiencia cardiaca e ictus.
Selecciona cada apartado para conocer cómo puede afectar a la salud.
¿Cómo se diagnostica la obesidad?
El diagnóstico de la obesidad no se basa únicamente en el peso. Actualmente se recomienda valorar no solo la cantidad de grasa corporal, sino también su distribución y el impacto que tiene sobre la salud.
Aunque el índice de masa corporal (IMC) sigue siendo la herramienta más utilizada, una valoración completa incluye otras medidas, como el perímetro de la cintura, la presencia de enfermedades asociadas y la composición corporal.
Índice de masa corporal (IMC)
kg de peso/ altura en m²
- Relaciona el peso con la altura y permite clasificar el sobrepeso y la obesidad.
- Es una herramienta útil, aunque no distingue entre grasa y masa muscular.
Perímetro de la cintura
Se mide en cm
- Mide la grasa acumulada alrededor del abdomen.
- Una cintura aumentada se asocia con un mayor riesgo de diabetes, enfermedad cardiovascular y otras complicaciones.
- Cuando nos debemos preocupar:
Índice cintura-altura (ICA)
cm cintura/ cm altura
- Relaciona el perímetro de la cintura con la altura y refleja mejor la acumulación de grasa abdominal.
- Como regla general, la cintura debería medir menos de la mitad de la altura.
¿Puedo perder peso sin tratamiento?
Sí. La alimentación saludable, la actividad física, el sueño y el apoyo conductual son la base del tratamiento de la obesidad, y muchas personas consiguen perder peso con cambios en el estilo de vida.
Sin embargo, la obesidad es una enfermedad crónica. Cuando perdemos peso, el organismo pone en marcha mecanismos para recuperarlo: aumenta el apetito, disminuye la sensación de saciedad y reduce el gasto energético. Por ello, mantener la pérdida de peso a largo plazo suele ser el mayor desafío.
En personas con obesidad, estos mecanismos biológicos hacen que, en muchos casos, los cambios en el estilo de vida no sean suficientes por sí solos. En estas situaciones, los tratamientos médicos, endoscópicos o quirúrgicos pueden ser una ayuda eficaz para conseguir y mantener una pérdida de peso clínicamente relevante.
Alimentación
Una alimentación equilibrada y sostenible es la base de cualquier estrategia de pérdida de peso.
El objetivo no es hacer una dieta durante unas semanas, sino conseguir cambios que puedan mantenerse durante toda la vida.
Tratamientos disponibles
El tratamiento de la obesidad debe adaptarse a las necesidades, el estado de salud y los objetivos de cada persona. Los cambios en el estilo de vida constituyen siempre la base, pero pueden complementarse con fármacos incretínicos, técnicas endoscópicas —como la gastroplastia endoscópica o el balón intragástrico— y cirugía bariátrica. Estas opciones no forman una secuencia obligatoria: pueden utilizarse de manera individual o combinada según el grado de obesidad, las enfermedades asociadas, las preferencias y la respuesta obtenida.
Base permanente
Cambios en el estilo de vida
Alimentación sostenible, actividad física aeróbica y de fuerza, sueño suficiente, control del estrés y apoyo conductual. Siempre forman parte del tratamiento, aunque en muchas personas no son suficientes por sí solos.
No es una escalera obligatoria. Las opciones pueden combinarse y se eligen según el IMC, las complicaciones, los objetivos, las preferencias y la respuesta obtenida.
¿Cuándo debería buscar ayuda médica?
No todas las personas con exceso de peso necesitan el mismo tratamiento. Sin embargo, si la obesidad está afectando a tu salud o no consigues perder peso a pesar de haber realizado cambios en el estilo de vida, es recomendable consultar con un profesional.
Una valoración médica permite identificar las causas, detectar enfermedades asociadas y diseñar un tratamiento individualizado basado en la evidencia científica.
¿Cuándo debería buscar ayuda médica?
Valora pedir ayuda profesional si te identificas con una o varias de estas situaciones:
Preguntas frecuentes
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